ਪਨਾਮਾ ਨਹਿਰ ਅਟਲਾਂਟਿਕ ਅਤੇ ਪ੍ਰਸ਼ਾਂਤ ਮਹਾਸਾਗਰਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਲਗਭਗ 80 ਕਿਲੋਮੀਟਰ ਲੰਬੀ ਹੈ। ਨਹਿਰ ਤਾਲੇ ਦੀ ਇੱਕ ਪ੍ਰਣਾਲੀ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਦੀ ਹੈ ਜੋ ਪਾਣੀ ਦੀਆਂ ਲਿਫਟਾਂ ਵਜੋਂ ਕੰਮ ਕਰਦੀ ਹੈ, ਸਮੁੰਦਰੀ ਤਲ (ਪ੍ਰਸ਼ਾਂਤ ਜਾਂ ਅਟਲਾਂਟਿਕ) ਤੋਂ ਗਟੂਨ ਝੀਲ (ਸਮੁੰਦਰ ਤਲ ਤੋਂ 26 ਮੀਟਰ) ਤੱਕ ਸਮੁੰਦਰੀ ਜਹਾਜ਼ਾਂ ਨੂੰ ਉੱਚਾ ਚੁੱਕਦੀ ਹੈ; ਜਹਾਜ਼ ਫਿਰ ਕੰਟੀਨੈਂਟਲ ਡਿਵਾਈਡ ​​ਰਾਹੀਂ ਚੈਨਲ ਨੂੰ ਰਵਾਨਾ ਕਰਦੇ ਹਨ।